La Forêt des Nanves
La Forêt des Nanves est le territoire elfique d'Eberos, situé au sud de l'ancien désert des Sables Gris. Elle tient son nom des Nanves, les premiers habitants supposés de ces bois. Selon les récits anciens, les Nanves seraient des esprits bienveillants nés de la grâce divine d'Ophiel, après que celle-ci eut été arrachée par sa sœur Hanniah. Certains habitants affirment encore aujourd'hui avoir aperçu une silhouette dans les bois, entendu des voix au milieu des arbres ou même rencontré l'un de ces esprits. Aucune preuve permettant de confirmer leur existence n'a cependant jamais été rapportée.
L'histoire de la région commence véritablement lors de l'affrontement entre les deux sœurs anges. Hanniah, convaincue qu'Ophiel avait succombé à la corruption des Enfers, poursuivit sa sœur jusque dans ces terres alors encore désertiques. Leur affrontement fut d'une ampleur exceptionnelle et se termina par la victoire d'Hanniah. Avant qu'Ophiel ne puisse s'enfuir, Hanniah lui arracha sa grâce divine.
L'endroit où cette grâce toucha le sol fut profondément transformé.
De cette terre naquit un arbre gigantesque qui deviendrait l'Arbre-Monde, atteignant aujourd'hui près de trois cents mètres de hauteur. Ses feuilles ne tombent jamais naturellement et ne peuvent disparaître que si quelqu'un les arrache. Autour de ses racines, une végétation nouvelle apparut et se développa rapidement. Les terres autrefois désertiques se couvrirent progressivement d'arbres, de cours d'eau, de plantes et d'une faune abondante. Sur plusieurs kilomètres autour de l'Arbre-Monde naquit une forêt luxuriante qui allait devenir la Forêt des Nanves.
Les Elfes arrivèrent bien plus tard et découvrirent une région déjà profondément marquée par cette présence surnaturelle. Ils développèrent progressivement leur civilisation autour de la forêt sans jamais chercher à en dominer complètement le fonctionnement. Une relation particulière s'est ainsi créée entre le peuple elfique et son environnement : la forêt fournit du bois, du gibier, des plantes médicinales et d'innombrables ressources, mais leur exploitation est strictement encadrée afin de préserver son équilibre.
La région est aujourd'hui dirigée par la royauté elfique, installée à Symnora. La Couronne veille notamment à la protection des zones les plus anciennes de la forêt et des lieux considérés comme sacrés. Elle entretient également une politique particulière envers ceux qui ont consacré leur existence au bien commun. Les personnes ayant réalisé des sacrifices exceptionnels peuvent se voir offrir une place sous la cime de l'Arbre-Monde, où elles sont prises en charge jusqu'à la fin de leur vie.
La Forêt des Nanves possède également une relation ancienne et parfois tendue avec les Centaures qui vivent dans ses profondeurs. Pendant longtemps, les deux peuples se sont affrontés pour les territoires de chasse et le bétail. Une récente rencontre a toutefois permis d'établir une paix fragile entre eux. Les tensions n'ont pas entièrement disparu, mais les affrontements ouverts sont désormais devenus rares.
La région est également l'un des principaux centres de magie légale d'Eberos. Le Cercle Ésotérique y possède l'Institut de Vileushire, où sont formés les magiciens, Technomages et autres utilisateurs de magie souhaitant pratiquer leur art sous contrôle légal. Cette présence donne à la Forêt des Nanves une importance qui dépasse largement les frontières du territoire elfique.
Malgré la puissance de la royauté et le développement des cités elfiques, une grande partie de la forêt demeure sauvage. Certaines zones n'ont jamais été cartographiées correctement et les Elfes eux-mêmes considèrent certains bois comme trop anciens ou trop étranges pour y construire. Les récits concernant les Nanves y sont particulièrement nombreux.
Il existe d'ailleurs une vieille croyance selon laquelle les Nanves n'auraient jamais réellement quitté la forêt.
Selon cette tradition, ils observeraient toujours les habitants depuis les profondeurs des bois et n'apparaîtraient qu'à ceux qui ont une raison véritable de pénétrer dans la forêt. Les histoires divergent sur leur apparence, leur nature et même leur nombre. Certains les décrivent comme de petites silhouettes lumineuses, d'autres comme des êtres ressemblant presque parfaitement aux Elfes, tandis que quelques récits parlent simplement d'une présence invisible qui accompagne les voyageurs.
Rien n'a jamais permis de distinguer ces histoires de simples légendes.
