Nom: Symnora

Population: 80.000

Race: Elfique Principale

Activité: Administration royale, magie, artisanat, commerce, formation militaire et académique.

Histoire: Symnora est la capitale de la Forêt des Nanves et le siège de la royauté elfique. La ville compte environ 80.000 habitants et s'est développée autour du domaine royal, installé sur une hauteur dominant l'ensemble de la cité. Ses quartiers forment plusieurs quart cercle concentrique autour du palais, une organisation héritée d'une ancienne tradition elfique.

Le Domaine Royal occupe le centre de Symnora. Installé sur une vaste colline aménagée, il domine les quartiers environnants et offre une vue sur l'ensemble de la capitale. Le palais est entouré de jardins, de bassins et de bâtiments administratifs où travaillent les représentants de la Couronne. Une vieille tradition raconte que la reine Elyndra Vaelorn, après une tentative d'assassinat contre son père, refusa de faire construire des murs autour du palais. Elle ordonna au contraire que la ville soit organisée autour de celui-ci afin que la Couronne reste constamment entourée de son peuple. La tradition fut conservée depuis, même si le domaine royal possède aujourd'hui suffisamment de protections pour rendre cette décision symbolique plutôt que réellement pratique.

Le Quartier Marchand constitue le premier grand cercle autour du domaine royal. Il accueille l'antenne de la Guilde Marchande, dont l'influence est particulièrement importante dans la capitale. Les marchands elfes y côtoient des négociants venus de tout Eberos. Le quartier est connu pour ses boutiques spécialisées dans les produits rares de la forêt : bois précieux, plantes médicinales, textiles, objets enchantés et artisanat elfique. Une ancienne loi interdit cependant aux commerces de dépasser une certaine hauteur afin de préserver les perspectives sur le domaine royal. Les marchands ont contourné cette règle depuis des siècles en construisant sous terre, donnant naissance à un second marché souterrain particulièrement réputé.

Le Quartier de Vileushire est sans doute le secteur le plus surveillé de Symnora. Il abrite l'Institut de Vileushire, immense établissement placé sous l'autorité du Cercle Ésotérique. L'Institut forme les magiciens, Technomages et autres utilisateurs de la magie souhaitant exercer légalement leur art. On y trouve des salles d'étude, laboratoires, ateliers, bibliothèques et zones d'expérimentation protégées. Son nom vient de Vileushire l'Ancien, mage elfe qui consacra sa vie à établir une distinction entre la magie dangereuse et la magie mal maîtrisée. Ses travaux contribuèrent à la création des premières méthodes modernes de certification des utilisateurs de magie.

L'Institut ne se contente pas d'enseigner la magie. Il sert également de centre de surveillance et d'intervention pour le Cercle Ésotérique. Une partie de ses bâtiments est consacrée à l'étude des objets magiques dangereux et aux enquêtes concernant les pratiques illégales. Les habitants de Symnora ont donc pris l'habitude de ne jamais être surpris lorsqu'un bâtiment change soudainement de fonction ou lorsqu'une rue entière est temporairement fermée « pour raisons académiques ».

Le Quartier Militaire accueille les principales forces armées de la capitale. Casernes, terrains d'entraînement, arsenaux et logements des soldats y sont regroupés. Contrairement aux unités spécialisées d'A'andorei, l'armée de Symnora forme principalement les troupes destinées à défendre le territoire elfique et ses principales infrastructures. Le quartier possède également une immense cour circulaire appelée la Cour des Cent Bannières, où sont conservés les étendards des unités ayant marqué l'histoire elfique. Chaque nouvelle unité militaire vient y recevoir son propre étendard avant son premier départ en mission.

Le Quartier Académicien est consacré aux artisans souhaitant dépasser la simple maîtrise de leur métier. Forgerons, menuisiers, joailliers, alchimistes, architectes, tisserands et autres artisans viennent y perfectionner leurs techniques. Les ateliers y fonctionnent davantage comme des écoles que comme de simples commerces. On y encourage l'expérimentation et la recherche de nouvelles méthodes.

Le quartier doit notamment sa réputation à Letharion Feuille-d'Or, artisan elfe du quatrième millénaire qui passa près d'un siècle à perfectionner un simple arc avant de parvenir à créer une arme capable de modifier légèrement sa tension selon la force de celui qui la tient. Son invention n'a jamais été reproduite exactement, mais sa méthode de travail est devenue la base de l'enseignement académique moderne : ne jamais considérer un objet comme terminé tant qu'il existe encore une manière de l'améliorer.

Symnora possède également de nombreux quartiers résidentiels, jardins publics et places qui se développent en cercles autour du centre politique. Cette organisation donne à la capitale une architecture particulièrement harmonieuse, les grandes avenues convergeant toutes vers le domaine royal.

La ville est aujourd'hui considérée comme le cœur intellectuel et politique du peuple elfique. La royauté y prend les décisions concernant la Forêt des Nanves, le Cercle Ésotérique y forme les utilisateurs de magie, les artisans y perfectionnent leurs savoir-faire et les marchands y font circuler les richesses venues de tout Eberos.

Symnora est donc moins une cité tournée vers une activité particulière qu'une ville destinée à concentrer tout ce que la civilisation elfique considère comme essentiel : le pouvoir, le savoir, la magie, l'artisanat et la transmission.