Khessea

Nom: Khessea

Population: 180.000

Race: Aucune dominance particulière

Activité: Commerce, finance, transport maritime et marché.

Histoire: Khessea est la capitale des Sables Gris et probablement la ville la plus prospère d'Eberos. Malgré une superficie inférieure à celle d'Onawelh, ses rues grouillent en permanence de marchands, voyageurs, marins, mercenaires et individus venus chercher quelque chose que personne d'autre n'était disposé à leur vendre.

Trois constructions dominent son paysage désertique.

La première est la Pyramide d'Or, immense édifice de bronze et de cuivre culminant à près de cent mètres. Construite par la Guilde Marchande après son installation dans les Sables Gris, elle abrite son siège principal ainsi que ses réserves financières. Sa sécurité est réputée si perfectionnée que beaucoup considèrent la pyramide comme le bâtiment le mieux protégé du monde. Les représentants locaux de la Guilde y rendent régulièrement compte à leurs supérieurs et transmettent les décisions des mystérieux Etherna, les dirigeants dont le nombre, l'identité et même les conditions d'accès au titre restent inconnus. Une rumeur particulièrement persistante affirme qu'une place parmi eux coûterait pas moins de dix millions de pièces d'or.

La deuxième est le Phare de Khessea, construit à l'extrémité orientale de la cité. Il guide les navires vers le port dissimulé dans une crique naturelle particulièrement difficile à trouver pour les navigateurs qui ne connaissent pas les lieux. Son feu ne s'éteint pratiquement jamais, faisant de Khessea l'une des principales portes maritimes des Sables Gris.

Enfin se trouve le Sphinx, gigantesque statue datant de l'époque où Khessea appartenait encore à la royauté humaine. Elle fut commandée par le prince Aurelian Varec, fils du roi Darian Varec, qui souhaitait offrir aux habitants un symbole d'espoir capable d'exaucer leurs vœux. Son intention était noble, mais les méthodes de son père furent beaucoup moins glorieuses : ouvriers sous-payés, artisans ruinés contraints de vendre leurs matériaux à perte et nombreuses magouilles destinées à réduire les coûts. Le scandale qui suivit transforma rapidement le symbole d'espoir du jeune prince en monument rappelant les abus de la Couronne.

Aujourd'hui, le Sphinx est surtout associé à une vieille légende selon laquelle il poserait une énigme à ceux qui l'approchent et accorderait un souhait à ceux capables d'y répondre. Personne n'a jamais officiellement prouvé que la légende était vraie.

Le véritable cœur de Khessea reste cependant son immense souk. On y trouve absolument tout : épices, objets magiques, animaux exotiques, armes, bijoux, informations, services, artefacts anciens et marchandises venues des quatre coins du monde. Ici, presque tout se négocie et presque tout possède un prix. Certains prétendent même que l'on peut y acheter sa liberté.

La Guilde Marchande règne sur la cité avec une philosophie simple : tant que les affaires fonctionnent, les affaires continuent. Les lois du Conseil d'Eberos y sont largement écartées au profit des règles de la Guilde. Une seule interdiction demeure véritablement non négociable : la vente d'humanoïdes comme esclaves, que le Conseil d'Eberos refuse catégoriquement de voir autorisée.

À Khessea, la question n'est donc généralement pas « Est-ce que cela existe ? », mais plutôt :

« Combien êtes-vous prêt à payer pour l'obtenir ? »